正午的烈阳高照，阳光像条条利刃刺向行人。刺痛的灼热感让行人分外难受。拉货的马更是叫个不停，仿佛是在抱怨着工作的劳累。路人下巴上源源不断的洒着汗水，空气中弥漫的热浪更是让人喘不过气来。
在这时候，水系魔法师就起到了很好的降热效果。水元素化膜敷在全身，清凉的触感让人舒坦。有的来帝都学院选拔的水系魔法师甚至直接在街道两旁叫卖。
“十枚金币，一张水膜，炎炎夏日，清凉伴你。”
“我呸！”
“你怎么不去抢。”
行人听了价格纷纷吐槽，暗骂。
艾凯尔忍着热浪，缓缓前行，曾一度想要买张水膜的他在听到价格后又一次次望而却步。
这几天来，艾凯尔可以明显的察觉到越靠近帝都城中心，这物价高的越是离谱。同样的物品，相比较外头可以整整高个五倍。而且在这里到处都要花钱，进城门、买通行证、买食物.......摸着瘪瘪的口袋，只能暗自忍耐着炎日，艾凯尔第一次对钱感到了无奈。
可是，让艾凯尔万万没有想到的是，帝都城附近的城邦实在是太大了，愣是让艾凯尔走了两天两夜。期间瑟丽丝好几次累的睡着，艾凯尔无奈，也只能背上她继续步行。
途中，艾凯尔怕帝都城中有些权贵会认出自己，便刻意换了换发型，金色的短发被随意的顺在额头，原本就帅气的他更加显示了一种飘逸感。
虽然龙蜒草的易容效果最佳，但奈何，他现在的钱并不能够支付的起。
艾凯尔又考虑到背上的少女，要是被里面的人看到，不知道要掀起怎么样的腥风血雨。想着想着，艾凯尔不禁又拉低了少女的帽檐。
一路上，可以看到许许多多奔往天空之城方向的行人。因为如今是天空之城选拔学生的高潮季，来自世界各地的天才，新秀儿，权贵，以及帝王家族的成员纷纷赶来希望得到天空之城里某位导师的垂青。
从天空之城出来的学生无一不是世界上有名，有地位的人物。据说天空之城的四位主控师是世界上仅存的圣阶魔法师。正是有了他们的存在，人类才有了和其他种族，甚至是魔兽分庭抗礼的能力。要知道，如此庞大的一座城池居然能够飘浮在空中，这得有多大的魔法引擎？
艾凯尔越想越兴奋，这些都是他的国家没有的东西。不得不说，帝都城是世界上最繁华的城市，而且它以一座城而独立，不属于任何一个国家。却拥有着最吸引人的力量。
艾凯尔在茫茫人海中找了个当地人问了问选拔的具体情况，这才知道，选拔分为上下两节，首先便是在地面上进行初审，会有天赋测试，实战测试，获胜者才可以进入传送阵直达天空之城再进行一次选拔，淘汰三分之二的人，剩下的三分之一，再有导师自行挑选。若是没人要你，那你也得离开。
听到如此严苛的选拔模式，倒是在艾凯尔的预料之中。虽然困难，但在艾凯尔心中却是点燃了他战斗的**。他看了看一半黄昏，一半黑夜的城市。
“一天又过去了啊。”
“先找个地方休息一下吧。”
即使艾凯尔有着强壮的身体，但也熬不住彻夜赶路的强度。恰好，瑟丽丝在这时迷迷糊糊的醒了过来。艾凯尔当即决定先给瑟丽丝和自己买几套衣服。顺便找个地方洗洗澡，自从艾凯尔逃亡以来，他就没有一次全身上下的净洗，每次只是擦洗了外臂。如此想来，艾凯尔闻了闻自己的手臂，一阵恶臭！艾凯尔现在浑身难受。
下意识的，艾凯尔侧过头，他可以明显的感受到黑色的发丝拂过自己的耳朵，一股莫名的清香溜进了他的鼻子，让艾凯尔感到一阵的神清气爽。瑟丽丝乖顺的从他背上下来，静静的站在一侧。似乎对之前发生的事情毫不在意。
心头却是咬牙在想，同样的环境，怎么我和她差距这么大？
“瑟丽丝，我们先去买几套衣服，然后找个旅店睡一晚，明天就去帝都学院那报名。”
“好。”仍旧是淡淡的回答。
艾凯尔尝试着想去拉瑟丽丝的小手，可是却被她躲开。
说实话，艾凯尔从来都没有那么尴尬过。
两人又再次陷入了沉默。
终于，艾凯尔深呼了一口气说道：“瑟丽丝，那你跟着我，不要跟丢了。”
走在前面的艾凯尔时不时偷偷看后面瑟丽丝，确保她不会被人群挤到或者迷失方向。
地都城附近的物价实在高的惊人，艾凯尔盘算了一下自己所剩无几的金币，大概也就只能一人买个一套衣服。艾凯尔再无奈，也只能接受现状。
随意的挑了一身灰色镶边的标准战斗服。配上他那飘逸的金发，艾凯尔的帅气英姿也是瞬间发散出来，就连服装店的店员，也是偷偷看了他好几眼。女性路人见了几乎都是回头杀。
艾凯尔对此毫不惊讶，他对自己的容貌有着一定的自信。
“那么瑟丽丝，我带你去女装.......”
话还未说完，只见瑟丽丝抱着小男生穿的衣服走到他面前，用着细腻的声音说道：“就这一套吧。”
“你这是男装。”
“我知道。”
“.................................”
艾凯尔虽然感到一丝惊讶，但他并不拒绝，因为她的模样的确需要收敛。
好吧，其实瑟丽丝穿了男装依旧很美，那种骨子里的气质和优雅，不是衣服的低劣所能遮盖的。
瑟丽丝依旧戴着帽子，拉低了帽檐，从始至终没有露出过容貌。这也让艾凯尔很放心，看来不用和她叮嘱些什么。乖得让艾凯尔的心情顺畅了不少。
这一次，艾凯尔倒是觉得身边的女孩很聪明，也很乖。尤其是长得实在是好看。这样带着有时候也挺舒服的。
——很养眼。
买完衣服，接下来的事情却让艾凯尔气恼了一晚上。
“***这帮奸商！”
因为旅店通过离帝都城中心距离的远近而呈现出不同的价格，以至于艾凯尔他们愣是回走了一段路程才能堪堪付得起费用。而且也只有一间单人间。
等到夜晚彻彻底底将天空漆成一片深邃黑。在一处狭小的房间里，艾凯尔对着远处的瑟丽丝叫到：“瑟丽丝，过来洗澡。”
瑟丽丝下意识的走到浴室，忽然间她发现，自己上一次这样洗澡是什么时候来着？？
是父亲还在的时候吧，四年前？？还是五年前？？
她只记得父亲曾经说过：“瑟丽丝，虽然我们的体质根本不需要洗澡也能保持身体的洁净，但是世界上又很多像我们这样的人类都是需要洗澡的哦，瑟丽丝也要试试洗澡吗？很舒服的哟~”
“.......................”
温暖的水流落在了本就滑腻，吹弹可破的肌肤上，像是隔了一层防水膜，轻轻滑落。然而那种水流经皮肤的感觉却让瑟丽丝感受到了一丝丝惬意与温暖。
原本喧嚣的城市，在夜晚倒是显得格外寂静。半夜，狭窄的小屋内，艾凯尔因为明天的选拔而兴奋的睡不着觉。因此，他索性来到窗前，看着眼前的夜空。低声喃喃道：“父亲、母亲等着我，我一定为你们报仇！”
男孩低迷的眼神却透着一股毅然决然的决心。
如若艾凯尔回头看一下那张小床，他会发现床上的小可人早已不见了踪影。
与此同时，艾凯尔所在的三角锥屋顶上，蹲坐着一位少女，猩红的眼眸在夜空的点缀下如宝石一般美丽，配合着少女黑色的长发，如梦幻中的女王，又如漆夜中的孤独者，随风而落，因夜而美。
小手随意的搭在膝盖上，寒风吹打在细腻的小脸上，吹起身后黑色的发丝。
瑟丽丝盯着一望无际的夜，小手伸开五指，举过头顶，希望从夹缝中寻求一丝亮光，然而，或许是因为世界树的关系。瑟丽丝看不到任何的亮光，就像是自己的人生从未有过希望一般的绝望。瑟丽丝放下小手，低下的小脑袋不知道在想些什么。
第二天清晨。
艾凯尔醒的时候发现瑟丽丝早已站在了窗户那发呆。
“瑟丽丝，今天你就待在房间里，我去帝都城那边参加选拔，应该在傍晚前就会回来，这是早饭和午饭钱，肚子饿了就去买点东西吃，注意安全。”
“嗯。”似乎是因为早晨的慵懒，少女的声音里夹杂着一丝睡意，但也正是因为这样，让艾凯尔听起来分外心动。
其实，艾凯尔也曾想过带着瑟丽丝一起走，但是帝都城看似繁华，实则暗地里不知道有多少恶人。艾凯尔实在不放心把她一个人丢在选拔地附近，人多容易出事，生怕女孩不知不觉就被人绑了拿去贩卖成奴。
虽然留瑟丽丝一个人在这里同样危险，但是相比较选拔会场而言，瑟丽丝待在屋子里会更安全。权衡之下，艾凯尔不在犹豫，嘱咐完后，艾凯尔便带着那把剑就向着选拔会场走去。
一路上，光是魔兽坐骑，艾凯尔就看到了不下数万头，心想那人岂不是更多？果不其然，离会场还有老远距离街道上就已经被人群围得水泄不通。
艾凯尔突然怀疑初审根本就不是一天两天的问题。可是听路人说初审只需一天，艾凯尔不禁有了一丝怀疑。可没过多久，疑虑被片刻打消。因为传送阵上终于来了人，而且身份还不小，是选拔导师。而且还是位高级魔法师，他一来，轻喃一声，一层屏障瞬间被无数倍扩大，笼罩了在场所有人。大多数人在碰到屏障的那一刻便直接昏倒在地，场地上的人员瞬间被筛选的只剩下十分之一。
场上突然出现了许多穿着黑服的人，每个人用魔法屏障裹着一堆晕倒的人清场。导师随后又是随手一抛，原本只有一张卡片大小的魔法道具被复制出数不清的相同大小的卡片，而且卡片均是落到了还站着的人手中。其后，导师又利用通讯魔法将声音传遍了在场的所有区域。
“还站着的每个人填写个人信息，并到测验门接受测验。”
说来实在是快，艾凯尔还没感受到屏障的威力，它就直接呼啸而过，待到测验门时，一群人愣是有一半过不掉那道坎。
当然，艾凯尔很轻松的便通过了前两项测验。
“那么，初审的最后一项，实战。”艾凯尔低喃。
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